华盛顿在11月22日(感恩节之前的周六)举行“步行马拉松”，为感恩节需要救助的穷人募集捐款。最早的一次“步行马拉松”慈善活动开始于1938年，当时被称为“为一毛钱奔走”(March of Dimes)运动，目的是为了筹集资金抵抗小儿麻痹症，而后转为“防止儿童早夭”主题。比如在1970年俄亥俄州的“步行马拉松”中，1000个人在瓢泼大雨和飕飕冷风中行走，最后募集了7万5千美金，在当时是不小的一个数目。“为一毛钱奔走”运动现在每年举行1100次“步行马拉松”活动，平均一年筹集1亿8百万美金。
感恩节前，美国大学很多社团会为外国学生专门组织感恩节晚餐，或者帮他们联系美国家庭一起度过感恩节。感恩节这一天，美国大部分的教堂、慈善组织和无数社会义工会为无家可归的人准备和发放免费的感恩节晚餐，他们也会为行动不便的残疾人和老年人提供“车轮上的晚餐”(Meal On Wheel)，由专门的热心家庭为这些生活有种种困难的人送上门一顿包括火鸡、土豆泥、蔬菜水果和南瓜饼的感恩节晚餐。
